1973年高中畢業后回鄉，曾先后任代課教師、管理區統計員。
1975年升入山東師范學院聊城分院中文系學習，在校期間曾任院學生會副主席、主席。
大學期間，所見益廣，臨池不輟，曾見于先生當年雙勾《何紹基臨張遷碑》一本，絲毫不茍，可見其用功之勤。
1978年畢業于山東師范學院聊城分院中文系，并于當年留校任教，兼任校團委副書記。期間多次參加全國高校書法教師講習班。后承蒙啟功先生獎掖，與書法教育結下不解之緣，又得山東書法大家蔣維崧、魏啟后諸先生指津，獲益匪淺、書藝日進。
1983年，年僅28歲的于茂陽先生成為全國唯一一位以非專業（書法）評上副教授的教師。
1987年，任校團委書記，在任團委書記期間，當選為中國共青團第十二次代表大會代表。
1991年，隨國家組團赴日本考察書法教育現狀。回國后，于先生通過調研看到當前中國的書法教學方式大多停留在古人私塾式的教育上，書法教師或兼職或聘任，大都沒有受過書法科班教育。痛切認識到中國書法教育的潛在危機與迫切性，認識到書法教育的根本不是搞大賽、刻碑林，而是書法教育體系的建立。只有合格的書法師資大量涌現才能形成書法教育的良性循環，才能使書法藝術健康發展。但是書法教育體系的建立由誰來做成為于先生日夜揮之不去的牽掛。
1992年，于先生醞釀籌備在聊城師范學院成立“書法教育專業”。
1993年，開展“書法教育專業”設置的申報工作。
1994年，全國高等院校中唯一以培養書法師資為目的的“書法教育專業”經山東省教委批準在聊城師范學院成立，并任聊城師范學院美術系主任。
1995年，首創國內第一個書法教育專業，并逐步形成了書法本科、書法碩士研究生、書法藝術研究所的教研體系。當年，“書法教育專業”面向山東省成功招生首屆學生。
1996年5月，于茂陽先生被推舉為山東省高校書法教育委員會主任。
1996年11月，赴美國密執安州立大學講授中國書法藝術并舉辦個人書展。
1997年，任聊城大學黨委副書記，兼任紀委書記。
1998年，被評為聊城大學書法專業教授，并當選為山東省青年聯合會常委，當年出版《二十世紀中國書法史》專著（河南美術出版社）。
1999年，增補為山東省書法家協會第三屆主席團副主席。
2000年，出版《于茂陽書法作品集》（黃河出版社）。
2001年，獲山東省教學研究成果二等獎；并被聘為聊城大學書法專業碩士研究生導師。
2003年1月，調任山東工藝美術學院黨委書記。當年他帶領黨委、行政一班人經過科學論證和實地考察，組織建設山東工藝美術學院長清校區，解決了制約學校進一步發展的“瓶頸”。
2003年3月，在山東工藝美術學院籌建了全國第一個“書法裝飾藝術專業”，將書法藝術與現代裝飾相結合，利用現代科技，把傳統書法藝術嫁接到不同的應用材料與載體上面，使得傳統書法不僅僅停留在文人雅士的孤芳自賞，而逐步走向現代生活。
2004年4月，任山東省書法家協會第四屆主席團副主席，兼教育委員會主任，
2004年11月，被中國人民大學徐悲鴻藝術學院聘為書法專業碩士研究生導師。
2006年1月，當選山東高校書法協會主席。
2006年4月，當選為中國書法家協會教育委員會委員。
2009年10月，倡議成立“九五書社”。
2010年2月7日，“九五書社”正式成立。作為發起人的于茂陽先生現場答謝各位來賓。來賓主要有中共中央候補委員、中國工程院院士、四川大學校長謝和平，中國書協副主席邵秉仁，中國書協副秘書長白煦。中共聊城市委宣傳部長賈少勇、組織部長徐春福。上午舉行開幕式和研討會，中午聊城市委書記宋遠方宴請九五書社師生與嘉賓。