韓美林是藝術大家，以非凡的創造才情和對傳統的深刻理解、對生活的獨到發現，創作了一系列有鮮明民族文化精神和個人風格的作品。其中，紫砂壺設計是生活美學的鮮明體現，融會紫砂工藝傳統，闡釋生活文化境界，飽含對茶具的浪漫想象，更有一壺天地的大千氣象，形神兼備，藝象天成。
應該說，紫砂作為一種傳統民間工藝和文人雅致生活相交織的工藝器用，歷史既久，名師輩出，形成了純熟的工藝技術體系，也經歷了鏤金錯彩的裝飾階段、詩書畫印刻融入以及仿古與創新兼備的發展過程，因此在傳統紫砂創作領域里，純熟圓滿的技藝已成為一種民族創作形式的象征。但對于如何突破審美的程式化，注入藝術靈性，使人的思想和觀念不因技術的圓熟而磨滅，也成為包括紫砂在內的諸多傳統工藝美術面臨的課題。韓美林以沉雄博大的藝術創造力駕馭紫砂設計，通神韻，破陳式，求靈動，一改數千年紫砂的老樣態，超越紫砂傳統造型的光貨與花貨程式，讓紫砂壺適應于自己的藝術符號，適合于工藝的創造，開時代之先河。
韓美林早年就傾心紫砂藝術，以藝術家身份參與工藝大師紫砂創作，傳承民間匠創與文人參與的形式，但不同于對成壺的點綴題跋，而是以藝術家和設計師的心境從事創作，營造了紫砂藝術的另一番天地。他深刻汲取民間工藝傳統，注重民間匠作傳承，在器型上繼承明清以來紫砂名家創造的井欄、西施、一粒珠、印包等經典壺型特點，從基底上保留紫砂作為文人雅器的獨特韻味，具有雅致內斂的藝術氣象。他的設計既遵循傳統紫砂藝術嚴謹規整的工藝法度，同時延續了自己裝飾藝術的個性特征，融入鮮明的個人創新風格，在制形方面借鑒了“天書”的意匠表達，美學意趣獨具一格，在那些介于紫砂光器與花器之間的壺型中，韓美林對紫砂裝飾性的概括和來自“天書”線條元素的引入成為一種鮮明的符號特征。他注重設計創意構想，從傳統制壺中走出來，從形態變化尋找藝術語言，仿生鳥形、幾何方形、筒式柱形等成為韓美林區別傳統樣式的語言，創造性地轉化了固有模式，打破了民間紫砂制器的程式化藩籬，形成了自身獨有的制壺樣態，走出了紫砂藝術創新的一條有效路徑。 他注重工藝制作的完美表達，創造性地運用圖形規律尋找壺的審美與應用特質，壺型沒計注重結構的協調性，在實用上講究舒適好用，在造型細節上將壺嘴、壺把、壺鈕等部位作適度夸張的概括性線條處理，從不同視角欣賞都能獲得一種整體的和諧感，就像藤蔓從壺身上自由生長出來，由心而生，自然而然，宛若天成。嚴謹的工藝尺度中保留了互應的關聯與氣息，從藝術構想到設計方案都體現了紫砂工藝制型的價值所在和他超凡的匠心。韓美林把中國傳統器物的型制融入一壺之中，心中有形，造型有神，計劃有韻，意匠有道，彰顯了紫砂壺的材質之美、獨特造型之美、文雅氣韻之美和器物實用之美，有禮器之莊重、賞器之典雅、用器之樸素，體現了設計造化之妙。
一直以來，紫砂勾連著一個以飲茶為契機的綜合文化體系，是起居飲食里日常生活的修行，既有夏天時使人覺得涼爽、冬天時使人覺得溫暖、用木炭燒開水的生活氣息，也包含去除一切人為裝點、追求樸素情趣的意味，能形成一種以茶為媒介的自由境地。如果說身體本身只是荒野中的一棟茅屋，隨時會飄零荒廢，因此在茶室里永恒只能在精神中發現，即所謂茶室之靈，那么，從韓美林的紫砂壺中尤能感受到這樣一種氣場和精神。他的設計突破傳統工藝和器形的陳式，直抵工藝與審美背后沉潛流淌的生活流，從生活里尋求和實現對于美的理解和表達。一壺天地，一物入魂，傳遞著民族傳統美學觀念和至高的精神境界。他的紫砂壺設計講究量材為用，注重壺形變化，尊重材料的本質，表現泥料的特性，樸素天然，真實地呈現自然之美，而非刻意施作，在簡約的形制中透現著“無一物中無盡藏”的無窮意味。在其致簡、致真的境界里，飽含藝術創造的才情。其中鳥形的轉換、方體的巧用，提梁的夸張，妙趣才思汪洋恣肆，是在更深層次上以純樸率真的方式表達了人生復雜而豐富的情感，表現了人內心深處的沖動。如《禮記·樂記》所云“凡音之起，由人心生也。人心之動，物使之然也。感于物而動，故形于聲；……樂者，音之所由生也，其本在人心之感于物也”，韓美林紫砂壺設計的創造性不只是觀賞之美、實用之美，更塑造和闡釋了一種從民族傳統延續至今的生活藝術的境界，使人們從心里產生一種精神上的享受。
如果說每種藝術都有自己的框架，通過框架的圈定而與外面的環境隔離開，形成一個獨立自足的世界，那么韓美林的紫砂壺藝不僅取自藝術傳統和不息的生活流，而且將我們帶離現實從而進到它的特殊世界里。他揮灑自如從自然材質與仿生設計中截取自然界的片斷,使自己的創作與整個自然緊密聯系在一起，成為流動變化的自然界的一部分,一壺天地正是浩瀚宇宙的片斷，是藝術構想的天際空間。同時，藝術的創造力也在于每一把壺的造型以及每一把壺都產生了豐富的遐想，將各種各樣的事物聯系起來，其所指代的整體因而具有豐富深刻的況味，直擊心靈，正所謂真正的藝術不屬于構成藝術品的那些物體,而完全取決于觀看者的內心。相對于西方現代藝術傾向于凈化藝術體驗,并強化各類藝術之間的界限，韓美林的紫砂壺設計容工藝、材質、生活、藝術于一體，在紫砂壺的物化設計中闡釋和表達了鮮明的東方美學精神。
一壺可容大千世界，一壺可造天地方圓。由韓美林紫砂壺系列手稿可見創意無限，若大的藝術創造力讓人感慨良多。他始終以傳統文化為根脈，取材鄉土材質和民間工藝，運用當代綜合的設計視野，將自己的藝術風格融入壺藝設計，個性鮮明，語言獨特，實現了創造性的轉化與藝術提升。這不只是一位藝術大家的造詣與成就，更是植根中國傳統藝術而出新創作的深刻啟示。一段時期以來，民族傳統工藝美術往何處去，傳統文化的當代設計轉化如何實現，是很現實的命題。事實上，在做好傳統工藝保護與傳承的同時，我們需要進一步回到現實生活本體，在更深層次上發掘和塑造民族的生活方式和當代的審美意識，探索和構建關于生活境界與審美的邏輯結構，以生活美學為核心去帶動工藝的傳承創新，用藝術的創造發展以及設計的轉化到生活中應用。韓美林是探索者更是實踐家，從他近期創作的紫砂壺作品中能夠體會到他內心深處的擔當。一位了不起的藝術家不僅勤奮耕耘不辜負天賦才情，更以自己不懈的探索和非凡的創造對時代的文化命題做出了闡釋和解答。
時光荏苒，歲月如歌。回想我與韓美林老師交往這么多年，他一直把我作為家鄉人，給予我很多信任和鼓勵。他一直很關心和支持我從事的民藝事業，為我創辦的中國民藝館捐贈過珍貴的傳統陶瓷標本，曾到訪山東工藝美院與師生交流，每年他出版的新著我都能第一時間先睹為快。我習慣稱他為韓老師，不僅是藝術造詣與學識的影響，還有他對生活的熱情、對藝術的執著和對人對事的真誠，都深深感染和影響著我。
藝術感人，情誼暖心。一壺天地是真與美的境界，樸素雋永，一如搖曳的燈火、拂面的清風帶來美好的體驗與啟示。
潘魯生 丙申年大雪 於北大山下
（編輯：王志強）
