潘魯生著作《設計的時代》在生活?讀書?新知三聯書店出版。該書是一部論文選集，輯取關于設計問題的研究所得，涉及設計的理論問題、發展策略、文化現象以及實踐案例，包括傳統設計思想、設計學科建設、設計產業發展、設計熱點問題的剖析闡釋以及重大設計實踐項目的回顧分析。全書關注設計的本質問題，并從具體的案例、現象和實踐切入，闡述社會歷史及時代建構中的設計和設計至于社會發展的作用。

潘魯生在書中指出，設計源于對現實問題或恒久命題的求解，既是特定歷史時期社會經濟、文化、科技、民生等綜合作用的結果，也是統籌相關因素探索“物化”或系統化解決方案從而關切并建構現實的一種途徑。一定時間范圍內的設計有其現實基礎、動力因素和作用機制，形成創意性、創造性的解決方案，由此體現了設計的基本特點和趨勢，也包含設計的本質和價值。潘魯生表示，在特定的時空閾限里，設計是具體的，因此能夠憑借社會發展的不同因素對設計做關聯性、立體化考察，力求知其然、知其所以然及其所必然。設計不在于構建一個滿足物質欲望的人造世界，而是達成生活更高質量的合理性，包括人與自然生態的關系，以及細膩地求解人們身心的、生活的諸種問題。設計需要深思生活的根本和生產的原理，探索社會共同體的理想存在方式，不斷以歷史、傳統、記憶等將人們連結在一起，并做到以自然生態為背景，全面深入地構建自然生態及社會共同體和諧、個體心靈充實的高質量生活。

潘魯生指出，隨著經濟、文化發展水平提高，設計的思想和實踐由表及里、由物質化的外在形態向精神向度深化，由單向度的創新向多元化的平衡兼容拓展，自然共生、社會共情、新舊共融，打破屏障，消融邊界，設計的內涵更加豐富和深刻。如果說“我們觀看世界的角度與感受世界的方法可能有千萬種，只要能夠下意識地將這些角度和感受運用到日常生活中，就是設計” ，那么，當前中國設計的文化內涵無疑也是國人生活視野、文化觀念的表征，也可通過設計表達和理解中國的生活方式與美學精神。

誠如三聯書店的出版理念，堅持以“人文精神，思想智慧”為核心關注快速變化的時代，開拓思想空間，以書籍的出版與傳播，將人們對歷史與現實的思考匯合交流，為具有人文理想和文化追求的讀書人出版圖書。《設計的時代》也在于由人文閱讀、學術思想和大眾新知三個層面，展開關于設計的思考和交流。